- Миш, расскажи историю.
- Не хочу, - пробурчал Миша.
- Ну Ми-и-и-и-иш.
Старший протянул руки к огню, пытаясь согреть озябшие пальцы.
- Сказал, что не расскажу. Отстань!
К просьбе девочки присоединилась остальная малышня.
- Миш, ты же всегда такие хорошие и интересные истории рассказываешь, - сказал ему мальчик с взъерошенными светлыми волосами. На фоне волос ярко выделялись красные от холода кончики ушей.
- А ты не подлизывайся, - Миша кинул шапку в мальчишку. – Надень, а то уши отморозишь, заболеешь, возиться с тобой придется. Мне еще этого не хватало.
Мальчик что-то пробурчал, но шапку всё-таки надел.
- Миш, ну расскажи, - снова начала девочка, обхватив себя руками. Миша распахнул одеяло, и она, недолго думая, устроилась у него под боком, согревая дыханием замерзшие ладошки.
...- Ну пожалуйста, - тихо попросила она. Шестеро ребят замерли у костра. Они любили, когда Старший рассказывал им какие-нибудь истории или сказки. От каждого его слова содрогалось сердце. Ребята плакали и смеялись вместе с героями Мишиных историй.
- Ребят, мне действительно нечего вам сегодня рассказать, честно, - признался Миша.
Со всех сторон он услышал разочарованные вздохи. Старший закатил глаза.
- Ладно, ладно! Я сейчас что-нибудь придумаю.
На лицах малышни появились робкие улыбки.
«Что же им рассказать?» - этот вопрос целиком завладел Мишей.
От размышлений его отвлек низкий мужской голос:
- Позвольте мне погреться у вашего огня, - попросили разрешения. За пределами света, отбрасываемого костром, стояла высокая фигура.
- Кто вы? – спросил Миша, вскакивая со своего места. Одеяло упало к его ногам.
- Тише, тише, - незнакомец выставил руки вперед. Свет позволил рассмотреть длинные бледные пальцы чужака. На тыльной стороне ладони чернел какой-то рисунок. – Я просто хочу погреться у огня. Ночь сегодня выдалась слишком холодная даже для осени, пускай и поздней. А еще этот дождь, – мужчина передернул плечами.
Миша напряженно всматривался в темноту. Уже не в первый раз к ним вот так подходили и просили присесть у огня. И после этого ему и малышне приходилось сниматься с места и искать более надежное убежище. Он был готов защитить каждого из шестерых. Он не позволит им попасть в дурные руки.
- Кто вы? – спросил Миша. Ребята спрятались за его спиной, готовясь, когда надо, сорваться на бег.
- Я – сказочник, - мужчина вышел в круг света. Он был похож на трубочиста: черный высокий цилиндр, фрак, начищенные до блеска темные пуговицы, обувь, похожая на тапочки с закрытой пяткой, на босу ногу. Для полной картины не хватало лишь щетки, чумазых рук и чумазого лица.
- Не волнуйтесь, я лишь погреться. А потом пойду своей дорогой, - Трубочист сделал еще один шаг.
Миша прищурено посмотрел на него. В воздухе повисло напряжение.
- Миш, давай послушаем, что он расскажет, - девочка, которой надоело играть в молчанку, подергала его за рукав грязной куртки, - Интересно же. Ты нам точно ничего не расскажешь сегодня!
Ребята вышли из-за спины Старшего, а девочка подошла к незнакомцу и подвела его к огню.
- Погрейтесь, а за это расскажите нам историю. Про город, - попросила она, удобно устраиваясь рядом.
Старший ожидал подвоха. Он был готов услышать топот многочисленных ног людей, которые снова будут их преследовать. Но лишь потрескивание костра, тихое завывание ветра, гуляющего по заводу, и стук дождя о ветхую крышу разбивали повисшую тишину.
Трубочист протянул тонкие пальцы к огню и, не обращая внимания на Мишу, стал рассказывать.
- Эту историю мало кто знает. Да и те, кто знал, давно её забыли. Однажды один трубочист полез в трубу черную-пречерную, прокопченную-прокопченную. А трубы же разные бывают. Вот он полез в трубу, которая зигзагом изгибалась. И не вылез. – Трубочист сделал театральную паузу, выпучил глаза и произнес. – После этого его никто не видел! И только после сноса дома, когда разбили трубу, нашли скелет того самого трубочиста-а-а-а-а!!!
- А-а-а-а, - подхватила малышня и засмеялась.
- Дядя, а вы нам страшную или загадочную расскажите. Эта не интересная, – произнесла маленькая девочка, нахмурив чумазый носик и подсаживаясь еще ближе к Трубочисту.
- Загадочную… - протянул он, - Вот какие ты слова знаешь, а кажешься такой маленькой! Ну ладно, ладно, на счет маленькой я погорячился, - засмеялся он, видя, какую недовольную гримасу скорчила девочка. – Теперь будет серьезная история. И, самое главное, загадочная!
Миша немного расслабился, позволил себе сесть и укутаться в одеяло. Что-то было в этом Трубочисте знакомое. Ребята последовали его примеру и приготовились слушать.
- Так вот. Вы знаете легенду о Хозяине Ленинграда? – Трубочист внимательно посмотрел на ребят. – Вижу, что не знаете. Хозяин появляется раз в год, в день основания города. На одной из стен любого здания появляется дверь с ручкой в форме протянутой ладони. Никто не знает, где она появится в очередной раз. Вы когда-нибудь здоровались за руку с дверью? Вижу по вашим удивленным лицам, что нет, - Трубочист улыбнулся, - А вот один мой знакомый наткнулся на такую дверь. Совершенно случайно. Он подошел, поздоровался. То-то его было удивление, когда рука ответила на рукопожатие, и дверь в дом отворилась.
Трубочист зябко повел плечами и, понизив голос, продолжил.
- Переступив порог, вы окажетесь в доме, где вас встретит дворецкий. Он берет вашу верхнюю одежду. Провожает вас в большой зал. Усаживает за дубовый стол. По мановению руки появляются различные кушанья. Со словами «Чувствуйте себя как дома и наслаждайтесь пищей», - он выходит из зала. Счастливчик, считая, что ему очень повезло, начинает угощаться. Но у него не возникает и мысли, что за ним следят. Когда Гость заканчивает трапезу, появляется Хозяин. Никто не знает, как он выглядит. Он всегда выходит к гостям в плаще до пят, а глубокий капюшон скрывает его лицо. Его голос мелодичен. Он знакомится с Гостем, интересуется - понравилась ли ему еда. А что может Гость ответить, чтобы проявить уважение?
- Что ему понравилось? – предположила маленькая девочка, смотря горящими глазами на рассказчика.
Трубочист улыбнулся.
- Да, он может ответить и так. Но представьте себе, какое неуважение проявил Гость по отношению к Хозяину. Он начал первым трапезу в незнакомом доме. Неважно, что ему разрешили. А Хозяин этого не прощает. Он сообщает провинившемуся, что тот не сможет покинуть его дом. Обычно люди начинают спорить, угрожать, оправдываться. И это приводит к еще более ужасным последствиям – Гость остается за обеденным столом до скончания веков. Он поглощает огромное количество пищи. Не чувствует вкуса. Не различает запахов. Не наедается.
Тем, кому хватило ума не спорить, Хозяин предлагает отгадать загадку, которая позволит искупить свою вину.
«Я выведу тебя на улицу. Ты должен будешь найти маленького ребенка, согласного отвести тебя в этот дом снова. Дети любят бегать, но не следуй их примеру», - странные условия оглашены и Гость оказывается на улице. О, счастье! Он свободен и может идти, куда хочет! Обвинение, которое навесили на него, кажется чьей-то дурной шуткой. Он смеется над страхом, который завладел им при виде Хозяина. Облегчение переполняет его. Гость оглядывается – на первый взгляд всё в порядке: знакомые дома, улица, названия, – всё на том же месте, - Трубочист замер, глядя на пламя.
Никто из ребят не решался спросить, что будет дальше. Ветер чуть стих. Миша подкинул пару досок в огонь, подняв в воздух искры. Казалось, что Трубочист ждал только их, для того чтобы продолжить свой рассказ.
- Но стоило ему отойти от порога, как город резко преображался. Дорога и небо могли поменяться местами. Буквы на табличках перескакивали с места на место и дразнились. Привычные повороты и перекрестки становились тупиками. Бывшие тупики приводили в самые неожиданные места. Люди, на которых раньше Гость не обращал внимания, становились слишком приметными. Вот дама преклонного возраста встала на руки и прошла так до конца улицы. А существу, похожему на собаку, не понравилось гулять по дороге, и оно стало ходить по стенам домов, не испытывая и малейшего неудобства. Дети, к которым он приближается, со смехом разбегаются. А те, кого удавалось поймать, выскальзывают из рук, как мыло. Игра продолжается. Они смеются, и этот смех сводит с ума. Гость теряет голову. Первое, что он пытается сделать – это вернуться в дом. Но дверная ручка безмолвствует… - Трубочист прервал свой рассказ, отвлекшись на смех - В чем дело? – спросил он маленькую девочку, которая широко улыбалась.
- Я представила собачек, гуляющих по стенам домов, и бабушку, которая ходит на руках, - она засмеялась. Напряжение, которого так добивался Трубочист, испарилось.
- Я сколько раз тебе говорил – не перебивай! – Миша строго погрозил девочке пальцем. – Сейчас наш рассказчик обидится, и мы не узнаем, чем всё закончилось.
- Не волнуйся, я не Хозяин, чтобы обижаться по пустякам, - Трубочист снова улыбнулся, но тут же напустил на себя серьезный вид. – Ах, о чем я?
- Про дверную ручку говорили, которая не хотела открывать дверь, - подсказал светловолосый мальчик.
- Да, ручка безмолвствует. Гость дергает её несколько раз. Он понял, что пока не разгадает загадку, обратно не войдет. Он проклинает себя, Хозяина, весь мир. А дети, которые могут ему помочь, бегают совсем рядом и смеются. Ему кажется, что над его бессилием.
Нестойкий сходит с ума. Он либо становится частью толпы, либо так и остается у порога, умоляя Хозяина простить и впустить в дом.
Сильный же духом борется. Он ищет ответ на загадку. Бродит среди знакомых-незнакомых улиц, не обращая внимания на постоянно скачущие буквы, на изменчивую обстановку, на измывающий смех детей. Его усилия вознаграждаются. И Гость смеется над тем, как был глуп и слеп. Ведь ответ на вопрос был прямо перед его носом. Его дергает за рукав подошедший мальчик. Детский смех стихает. Лица слишком серьезные, совсем не детские. Ребенок ведет Гостя к двери. Он снова оказывается в доме Хозяина.
«Ты смог разгадать мою загадку, - говорит Хозяин Гостю, - Пускай это не искупает полностью твоей вины, но сегодня ты последний, кто вошел в этом году в мой дом, - мелодичный голос проникает в голову и путает мысли. – И ты первый, кто из него выйдет. Ты свободен».
Приговор оглашен. Вздох облегчения вырвался из напряженного до предела тела. Гость не знает радоваться или плакать.
«Хотя… - Хозяин тут же оговаривается, - Просто так ты не уйдешь. Ты не запомнишь преподанный урок, если уйдешь без подарка».
Но Гостю не нужны подарки. Он желает уйти отсюда и забыть произошедшее, как страшный сон.
«Дай свою ладонь!» – приказывает Хозяин и Гость подчиняется.
«Папа, нет!» - крик мальчика гулко раздается в стенах дома. Но на него не обращают внимания.
«На всю жизнь», - заключает Хозяин, дотрагиваясь пальцами до ладони Гостя. На ней остается силуэт человека в высоком цилиндре…
Капля воды, просочившаяся сквозь ветхую крышу, с шипением исчезла в огне.
- А дальше? Ведь Хозяин его простил? А тот рисунок был подарком? – спросила девочка. В её глазах теплилась надежда, что Трубочист продолжит свой рассказ.
- На этом история заканчивается, - с печальной улыбкой сказал рассказчик. – Вам понравилось?
Ответили ему не сразу.
- Грустно как-то, - заключил светловолосый мальчишка, - Грустно, но поучительно. Хотя мне не очень понятно, почему такой подарок странный. Разве нельзя было просто отпустить. Ведь Хозяин сначала сказал, что тот свободен.
Трубочист пожал плечами:
- Никто не знал, что взбредет Хозяину в голову. Даже его сын не думал, что всё так закончится. А тот мальчик действительно был его сыном.
- А я не буду есть чужую еду, потому что я не хочу постоянно сидеть за столом или бродить по городу, отгадывая какие-то загадки, а потом получить непонятный подарок, - маленькая девочка выпалила эти слова, от которых все вздрогнули и рассмеялись.
- Ты сегодня очень разговорчива, - подметил Миша.
- За то ты – нет! – хором ответили ребята.
- Ваша правда, - согласился он и продолжил, - А теперь спать!
В ответ раздались протесты и нытье.
- И без всяких «ну» и «еще чуть-чуть». А то придет Хозяин и отругает вас! - Старший сделал большие глаза и попытался поймать светловолосого, который больше всех нукал. Мальчишка отскочил в сторону и засмеялся.
Звонкий, детский смех заставил Трубочиста улыбнуться. Он смотрел на попытки Миши поймать мальчика. Тот постоянно уворачивался. Когда-то он также пытался поймать детей. Но они выскальзывали из его рук, пока он не понял, что не стоит бегать за ними, не стоит силой заставлять что-то делать. Нужно остановиться и подождать – тогда они сами придут к тебе, почувствовав, что тебе необходима помощь. И обязательно помогут.
Миша остановился и скрестил руки на груди.
- Так, я считаю до трех, и вы ложитесь спать. Иначе завтра останетесь без истории.
Шум тут же стих. Ребята, поняв, что Старший не шутит, подтащили одеяла и стали укладываться поближе к огню. Миша подходил к каждому и шептал на ухо какие-то слова. Кто-то ему отвечал, кто-то просто улыбался, укутываясь в одеяло.
Миша подбросил еще несколько досок в костер, и огонь весело заплясал на них, с шипением удаляя влагу.
Немного погодя, к треску костра прибавилось мирное сопение шестерых.
- Почему ты с ними возишься? – тихо спросил Трубочист.
Миша посмотрел на него сквозь пламя.
- Когда-то я помог одному человеку, но не смог спасти его от участи, которую он не заслужил. Я искупаю свою вину.
Слова повисли в воздухе. Трубочист о чем-то задумался.
- Я вспомнил ту историю. Мне жаль, что он тебя наказал. Я не смог его остановить, - с сожалением сказал Миша.
- Ты был ребенком, - улыбнулся Трубочист и встал в полный рост.
- Но я бы мог уговорить отца, - попытался оправдаться Старший.
Трубочист приложил палец к губам.
- Тсс, - он сделал несколько шагов, выйдя за пределы света, - Спасибо тебе за то, что ты вывел меня из города. Без тебя бы я остался там навеки, - Трубочист поблагодарил Мишу и исчез в темноте.
- Не хочу, - пробурчал Миша.
- Ну Ми-и-и-и-иш.
Старший протянул руки к огню, пытаясь согреть озябшие пальцы.
- Сказал, что не расскажу. Отстань!
К просьбе девочки присоединилась остальная малышня.
- Миш, ты же всегда такие хорошие и интересные истории рассказываешь, - сказал ему мальчик с взъерошенными светлыми волосами. На фоне волос ярко выделялись красные от холода кончики ушей.
- А ты не подлизывайся, - Миша кинул шапку в мальчишку. – Надень, а то уши отморозишь, заболеешь, возиться с тобой придется. Мне еще этого не хватало.
Мальчик что-то пробурчал, но шапку всё-таки надел.
- Миш, ну расскажи, - снова начала девочка, обхватив себя руками. Миша распахнул одеяло, и она, недолго думая, устроилась у него под боком, согревая дыханием замерзшие ладошки.
...- Ну пожалуйста, - тихо попросила она. Шестеро ребят замерли у костра. Они любили, когда Старший рассказывал им какие-нибудь истории или сказки. От каждого его слова содрогалось сердце. Ребята плакали и смеялись вместе с героями Мишиных историй.
- Ребят, мне действительно нечего вам сегодня рассказать, честно, - признался Миша.
Со всех сторон он услышал разочарованные вздохи. Старший закатил глаза.
- Ладно, ладно! Я сейчас что-нибудь придумаю.
На лицах малышни появились робкие улыбки.
«Что же им рассказать?» - этот вопрос целиком завладел Мишей.
От размышлений его отвлек низкий мужской голос:
- Позвольте мне погреться у вашего огня, - попросили разрешения. За пределами света, отбрасываемого костром, стояла высокая фигура.
- Кто вы? – спросил Миша, вскакивая со своего места. Одеяло упало к его ногам.
- Тише, тише, - незнакомец выставил руки вперед. Свет позволил рассмотреть длинные бледные пальцы чужака. На тыльной стороне ладони чернел какой-то рисунок. – Я просто хочу погреться у огня. Ночь сегодня выдалась слишком холодная даже для осени, пускай и поздней. А еще этот дождь, – мужчина передернул плечами.
Миша напряженно всматривался в темноту. Уже не в первый раз к ним вот так подходили и просили присесть у огня. И после этого ему и малышне приходилось сниматься с места и искать более надежное убежище. Он был готов защитить каждого из шестерых. Он не позволит им попасть в дурные руки.
- Кто вы? – спросил Миша. Ребята спрятались за его спиной, готовясь, когда надо, сорваться на бег.
- Я – сказочник, - мужчина вышел в круг света. Он был похож на трубочиста: черный высокий цилиндр, фрак, начищенные до блеска темные пуговицы, обувь, похожая на тапочки с закрытой пяткой, на босу ногу. Для полной картины не хватало лишь щетки, чумазых рук и чумазого лица.
- Не волнуйтесь, я лишь погреться. А потом пойду своей дорогой, - Трубочист сделал еще один шаг.
Миша прищурено посмотрел на него. В воздухе повисло напряжение.
- Миш, давай послушаем, что он расскажет, - девочка, которой надоело играть в молчанку, подергала его за рукав грязной куртки, - Интересно же. Ты нам точно ничего не расскажешь сегодня!
Ребята вышли из-за спины Старшего, а девочка подошла к незнакомцу и подвела его к огню.
- Погрейтесь, а за это расскажите нам историю. Про город, - попросила она, удобно устраиваясь рядом.
Старший ожидал подвоха. Он был готов услышать топот многочисленных ног людей, которые снова будут их преследовать. Но лишь потрескивание костра, тихое завывание ветра, гуляющего по заводу, и стук дождя о ветхую крышу разбивали повисшую тишину.
Трубочист протянул тонкие пальцы к огню и, не обращая внимания на Мишу, стал рассказывать.
- Эту историю мало кто знает. Да и те, кто знал, давно её забыли. Однажды один трубочист полез в трубу черную-пречерную, прокопченную-прокопченную. А трубы же разные бывают. Вот он полез в трубу, которая зигзагом изгибалась. И не вылез. – Трубочист сделал театральную паузу, выпучил глаза и произнес. – После этого его никто не видел! И только после сноса дома, когда разбили трубу, нашли скелет того самого трубочиста-а-а-а-а!!!
- А-а-а-а, - подхватила малышня и засмеялась.
- Дядя, а вы нам страшную или загадочную расскажите. Эта не интересная, – произнесла маленькая девочка, нахмурив чумазый носик и подсаживаясь еще ближе к Трубочисту.
- Загадочную… - протянул он, - Вот какие ты слова знаешь, а кажешься такой маленькой! Ну ладно, ладно, на счет маленькой я погорячился, - засмеялся он, видя, какую недовольную гримасу скорчила девочка. – Теперь будет серьезная история. И, самое главное, загадочная!
Миша немного расслабился, позволил себе сесть и укутаться в одеяло. Что-то было в этом Трубочисте знакомое. Ребята последовали его примеру и приготовились слушать.
- Так вот. Вы знаете легенду о Хозяине Ленинграда? – Трубочист внимательно посмотрел на ребят. – Вижу, что не знаете. Хозяин появляется раз в год, в день основания города. На одной из стен любого здания появляется дверь с ручкой в форме протянутой ладони. Никто не знает, где она появится в очередной раз. Вы когда-нибудь здоровались за руку с дверью? Вижу по вашим удивленным лицам, что нет, - Трубочист улыбнулся, - А вот один мой знакомый наткнулся на такую дверь. Совершенно случайно. Он подошел, поздоровался. То-то его было удивление, когда рука ответила на рукопожатие, и дверь в дом отворилась.
Трубочист зябко повел плечами и, понизив голос, продолжил.
- Переступив порог, вы окажетесь в доме, где вас встретит дворецкий. Он берет вашу верхнюю одежду. Провожает вас в большой зал. Усаживает за дубовый стол. По мановению руки появляются различные кушанья. Со словами «Чувствуйте себя как дома и наслаждайтесь пищей», - он выходит из зала. Счастливчик, считая, что ему очень повезло, начинает угощаться. Но у него не возникает и мысли, что за ним следят. Когда Гость заканчивает трапезу, появляется Хозяин. Никто не знает, как он выглядит. Он всегда выходит к гостям в плаще до пят, а глубокий капюшон скрывает его лицо. Его голос мелодичен. Он знакомится с Гостем, интересуется - понравилась ли ему еда. А что может Гость ответить, чтобы проявить уважение?
- Что ему понравилось? – предположила маленькая девочка, смотря горящими глазами на рассказчика.
Трубочист улыбнулся.
- Да, он может ответить и так. Но представьте себе, какое неуважение проявил Гость по отношению к Хозяину. Он начал первым трапезу в незнакомом доме. Неважно, что ему разрешили. А Хозяин этого не прощает. Он сообщает провинившемуся, что тот не сможет покинуть его дом. Обычно люди начинают спорить, угрожать, оправдываться. И это приводит к еще более ужасным последствиям – Гость остается за обеденным столом до скончания веков. Он поглощает огромное количество пищи. Не чувствует вкуса. Не различает запахов. Не наедается.
Тем, кому хватило ума не спорить, Хозяин предлагает отгадать загадку, которая позволит искупить свою вину.
«Я выведу тебя на улицу. Ты должен будешь найти маленького ребенка, согласного отвести тебя в этот дом снова. Дети любят бегать, но не следуй их примеру», - странные условия оглашены и Гость оказывается на улице. О, счастье! Он свободен и может идти, куда хочет! Обвинение, которое навесили на него, кажется чьей-то дурной шуткой. Он смеется над страхом, который завладел им при виде Хозяина. Облегчение переполняет его. Гость оглядывается – на первый взгляд всё в порядке: знакомые дома, улица, названия, – всё на том же месте, - Трубочист замер, глядя на пламя.
Никто из ребят не решался спросить, что будет дальше. Ветер чуть стих. Миша подкинул пару досок в огонь, подняв в воздух искры. Казалось, что Трубочист ждал только их, для того чтобы продолжить свой рассказ.
- Но стоило ему отойти от порога, как город резко преображался. Дорога и небо могли поменяться местами. Буквы на табличках перескакивали с места на место и дразнились. Привычные повороты и перекрестки становились тупиками. Бывшие тупики приводили в самые неожиданные места. Люди, на которых раньше Гость не обращал внимания, становились слишком приметными. Вот дама преклонного возраста встала на руки и прошла так до конца улицы. А существу, похожему на собаку, не понравилось гулять по дороге, и оно стало ходить по стенам домов, не испытывая и малейшего неудобства. Дети, к которым он приближается, со смехом разбегаются. А те, кого удавалось поймать, выскальзывают из рук, как мыло. Игра продолжается. Они смеются, и этот смех сводит с ума. Гость теряет голову. Первое, что он пытается сделать – это вернуться в дом. Но дверная ручка безмолвствует… - Трубочист прервал свой рассказ, отвлекшись на смех - В чем дело? – спросил он маленькую девочку, которая широко улыбалась.
- Я представила собачек, гуляющих по стенам домов, и бабушку, которая ходит на руках, - она засмеялась. Напряжение, которого так добивался Трубочист, испарилось.
- Я сколько раз тебе говорил – не перебивай! – Миша строго погрозил девочке пальцем. – Сейчас наш рассказчик обидится, и мы не узнаем, чем всё закончилось.
- Не волнуйся, я не Хозяин, чтобы обижаться по пустякам, - Трубочист снова улыбнулся, но тут же напустил на себя серьезный вид. – Ах, о чем я?
- Про дверную ручку говорили, которая не хотела открывать дверь, - подсказал светловолосый мальчик.
- Да, ручка безмолвствует. Гость дергает её несколько раз. Он понял, что пока не разгадает загадку, обратно не войдет. Он проклинает себя, Хозяина, весь мир. А дети, которые могут ему помочь, бегают совсем рядом и смеются. Ему кажется, что над его бессилием.
Нестойкий сходит с ума. Он либо становится частью толпы, либо так и остается у порога, умоляя Хозяина простить и впустить в дом.
Сильный же духом борется. Он ищет ответ на загадку. Бродит среди знакомых-незнакомых улиц, не обращая внимания на постоянно скачущие буквы, на изменчивую обстановку, на измывающий смех детей. Его усилия вознаграждаются. И Гость смеется над тем, как был глуп и слеп. Ведь ответ на вопрос был прямо перед его носом. Его дергает за рукав подошедший мальчик. Детский смех стихает. Лица слишком серьезные, совсем не детские. Ребенок ведет Гостя к двери. Он снова оказывается в доме Хозяина.
«Ты смог разгадать мою загадку, - говорит Хозяин Гостю, - Пускай это не искупает полностью твоей вины, но сегодня ты последний, кто вошел в этом году в мой дом, - мелодичный голос проникает в голову и путает мысли. – И ты первый, кто из него выйдет. Ты свободен».
Приговор оглашен. Вздох облегчения вырвался из напряженного до предела тела. Гость не знает радоваться или плакать.
«Хотя… - Хозяин тут же оговаривается, - Просто так ты не уйдешь. Ты не запомнишь преподанный урок, если уйдешь без подарка».
Но Гостю не нужны подарки. Он желает уйти отсюда и забыть произошедшее, как страшный сон.
«Дай свою ладонь!» – приказывает Хозяин и Гость подчиняется.
«Папа, нет!» - крик мальчика гулко раздается в стенах дома. Но на него не обращают внимания.
«На всю жизнь», - заключает Хозяин, дотрагиваясь пальцами до ладони Гостя. На ней остается силуэт человека в высоком цилиндре…
Капля воды, просочившаяся сквозь ветхую крышу, с шипением исчезла в огне.
- А дальше? Ведь Хозяин его простил? А тот рисунок был подарком? – спросила девочка. В её глазах теплилась надежда, что Трубочист продолжит свой рассказ.
- На этом история заканчивается, - с печальной улыбкой сказал рассказчик. – Вам понравилось?
Ответили ему не сразу.
- Грустно как-то, - заключил светловолосый мальчишка, - Грустно, но поучительно. Хотя мне не очень понятно, почему такой подарок странный. Разве нельзя было просто отпустить. Ведь Хозяин сначала сказал, что тот свободен.
Трубочист пожал плечами:
- Никто не знал, что взбредет Хозяину в голову. Даже его сын не думал, что всё так закончится. А тот мальчик действительно был его сыном.
- А я не буду есть чужую еду, потому что я не хочу постоянно сидеть за столом или бродить по городу, отгадывая какие-то загадки, а потом получить непонятный подарок, - маленькая девочка выпалила эти слова, от которых все вздрогнули и рассмеялись.
- Ты сегодня очень разговорчива, - подметил Миша.
- За то ты – нет! – хором ответили ребята.
- Ваша правда, - согласился он и продолжил, - А теперь спать!
В ответ раздались протесты и нытье.
- И без всяких «ну» и «еще чуть-чуть». А то придет Хозяин и отругает вас! - Старший сделал большие глаза и попытался поймать светловолосого, который больше всех нукал. Мальчишка отскочил в сторону и засмеялся.
Звонкий, детский смех заставил Трубочиста улыбнуться. Он смотрел на попытки Миши поймать мальчика. Тот постоянно уворачивался. Когда-то он также пытался поймать детей. Но они выскальзывали из его рук, пока он не понял, что не стоит бегать за ними, не стоит силой заставлять что-то делать. Нужно остановиться и подождать – тогда они сами придут к тебе, почувствовав, что тебе необходима помощь. И обязательно помогут.
Миша остановился и скрестил руки на груди.
- Так, я считаю до трех, и вы ложитесь спать. Иначе завтра останетесь без истории.
Шум тут же стих. Ребята, поняв, что Старший не шутит, подтащили одеяла и стали укладываться поближе к огню. Миша подходил к каждому и шептал на ухо какие-то слова. Кто-то ему отвечал, кто-то просто улыбался, укутываясь в одеяло.
Миша подбросил еще несколько досок в костер, и огонь весело заплясал на них, с шипением удаляя влагу.
Немного погодя, к треску костра прибавилось мирное сопение шестерых.
- Почему ты с ними возишься? – тихо спросил Трубочист.
Миша посмотрел на него сквозь пламя.
- Когда-то я помог одному человеку, но не смог спасти его от участи, которую он не заслужил. Я искупаю свою вину.
Слова повисли в воздухе. Трубочист о чем-то задумался.
- Я вспомнил ту историю. Мне жаль, что он тебя наказал. Я не смог его остановить, - с сожалением сказал Миша.
- Ты был ребенком, - улыбнулся Трубочист и встал в полный рост.
- Но я бы мог уговорить отца, - попытался оправдаться Старший.
Трубочист приложил палец к губам.
- Тсс, - он сделал несколько шагов, выйдя за пределы света, - Спасибо тебе за то, что ты вывел меня из города. Без тебя бы я остался там навеки, - Трубочист поблагодарил Мишу и исчез в темноте.
-
-
24.10.2012 в 14:40Что до исполнения - текст, безусловно, написан на вполне приличном уровне, но в нём не чувствуется индивидуальности, стиля, речь мне не показалась живой (тем более похожей на речь детей).
Идея - 6
Исполнение - 7
-
-
24.10.2012 в 14:40Что же касаемо содержания... ни о чём. Простите, автор, Вы хорошо пишите, но по содержанию оно совершенно ни о чём. То есть видно, конечно, что пытались через камерность выдать некую глобальную мысль, но по сути получился текстовый фанарт на любую из тысячи сказок про чудаковатых сказочников. Замените его историю на сказку о пяти пальцах - разницы особенной не будет, а это печально.
Идея: 7 - видно, что она была, и автор через образный ряд пытался её передать.
Исполнение: 4.
-
-
24.10.2012 в 16:26D-r Zlo, спасибо большое за отзыв. То, что рассказ получился не раздражающим, не может не радовать. Замечания учту, в следующий раз постараюсь и не допускать таких ошибок))
-
-
27.10.2012 в 21:07Исполнение: 5. Имхо, слишком затянуто вступление, про речь детей уже сказали. И у меня ощущение, что автор, кем бы оно ни было, может писать лучше.)
-
-
28.10.2012 в 00:12-
-
30.10.2012 в 03:01Автор, иногда Вы будто глотали окончания, может, торопились?
Меня в большей степени подкупила наболевшая тема этикета.
Осталось загадкой, почему юноша возится с детьми, и что они делают на территории завода.
Спасибо)
Идея - 10
Исполнение - 9
-
-
30.10.2012 в 09:03-
-
31.10.2012 в 15:02исполнение - 9
-
-
31.10.2012 в 15:16Слог ровный, читается легко и приятно, но содержание несколько подкачало.
Идея – 6
Исполнение – 5
-
-
31.10.2012 в 16:19Исполнение - 6.
Не могу сказать, что мне все безумно понравилось, но ваша история больше всего приблизилась к тому, что я хотела бы увидеть по заданной тематике.
Мне понравился ваш слог, но к сожалению, сама реализация немного подкачала( Наверно, автор к концу рассказа решил поторопиться, что все таки сказалось на тексте.
-
-
31.10.2012 в 18:15Исполнение - 5
Идея очень хорошая, но до конца так и не реализована. Начало действительно захватывающее)), а вот конец получился каким-то скомканным.
-
-
31.10.2012 в 22:38-
-
31.10.2012 в 23:55-
-
01.11.2012 в 00:29Средний балл - 7,5 за идею, 6,6 за исполнение.
-
-
11.11.2012 в 17:42akikok.diary.ru/p182474262.htm